一種包裝材料是否“綠色”，要從產品的整個生命周期看其對環境所產生的影響。例如紙包裝回收處理不當也可能對環境產生不良影響，而塑料包裝如果實現了減量化、資源化、無害化等目標，照樣可能成為綠色包裝產品。目前，即使在嚴格推行綠色包裝的發達國家，塑料也是增長Z迅速的包裝材料，減輕塑料對環境影響的主要措施是加強回收利用，而非全面禁止。