管火焰切割機是利用可燃氣體與氧氣混合燃燒的火焰熱能將工件切割處預熱到一定溫度后,噴出高速切割氧流,使金屬劇烈氧化并放出熱量,利用切割氧流把熔化狀態的金屬氧化物吹掉,而實現切割的方法。金屬的氣割過程實質是鐵在純氧中的燃燒過程,而不是熔化過程。火焰切割要求火焰切割時應用的設備器具除割炬外均與氣焊相同。火焰切割過程是預熱一燃燒一吹渣過程,但并不是所有金屬都能滿足這個過程的要求,只有符合下列條件的金屬才能進行氣割。
1.金屬在氧氣中的燃燒點應低于其熔點；
2.火焰切割時金屬氧化物的熔點應低于金屬的熔點；
3.金屬在切割氧流中的燃燒應是放熱反應；
4.金屬的導熱性不應太高；
5.金屬中阻礙氣割過程和提高鋼的可淬性的雜質要少。
符合上述條件的金屬有純鐵、低碳鋼、中碳鋼和低合金鋼以及鐵等。其它常用的金屬材料如:鑄鐵、不銹鋼、鋁和銅等,則必須采用特殊的氣割方法(例如等離子切割等)。
目前氣割工藝在工業生產中得到了廣泛的應用。火焰切割就是用氧-乙炔(或其它可燃氣體,如丙烷、天然氣等)火焰產生的熱能對金屬(如鋼板、型鋼或銅錠)的切割。火焰切割所用的可燃氣體主要是乙炔、液化石油氣和氫氣。可燃氣體與氧氣的混合及切割氧的噴射是利用割炬來完成的,割炬的結構如圖所示,它比焊炬多一根氧氣導管。
