1．質輕、比強度高。塑料質輕，一般塑料的密度都在0.9~2.3克／厘米3之間，只有鋼鐵的1／8~1／4、鋁的1／2左右，而各種泡沫塑料的密度更低，約在0.01~O.5克／厘米3之間。按單位質量計算的強度稱為比強度，有些增強塑料的比強度接近甚至超過鋼材。例如合金鋼材，其單位質量的拉伸強度為160兆帕，而用玻璃纖維增強的塑料可達到170~400兆帕。
　　
　　2．優異的電絕緣性能。幾乎所有的塑料都具有優異的電絕緣性能，如極小的介電損耗和優良的耐電弧特性，這些性能可與陶瓷媲美。
　　
　　3．優良的化學穩定性能。一般塑料對酸堿等化學藥品均有良好的耐腐蝕能力，特別是聚四氟乙烯的耐化學腐蝕性能比黃金還要好，甚至能耐'王水'等強腐蝕性電解質的腐蝕，被稱為'塑料王'。
　　
　　4．減摩、耐磨性能好。大多數塑料具有優良的減摩、耐磨和自潤滑特性。許多工程塑料制造的耐摩擦零件就是利用塑料的這些特性，在耐磨塑料中加入某些固體潤滑劑和填料時，可降低其摩擦系數或進一步提高其耐磨性能。
　　
　　5．透光及防護性能。多數塑料都可以作為透明或半透明制品，其中聚苯乙烯和丙烯酸酯類塑料象玻璃一樣透明。有機玻璃化學名稱為聚甲基丙烯酸甲酯，可用作航空玻璃材料。聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯等塑料薄膜具有良好的透光和保暖性能，大量用作農用薄膜。塑料具有多種防護性能，因此常用作防護保裝用品，如塑料薄膜、箱、桶、瓶等。
　　
　　6．減震、消音性能優良。某些塑料柔韌而富于彈性，當它受到外界頻繁的機械沖擊和振動時，內部產生粘性內耗，將機械能轉變成熱能，因此，工程上用作減震消音材料。例如，用工程塑料制作的軸承和齒可減小噪音，各種泡沫塑料更是廣泛使用的優良減震消音材料。
　　
　　上述塑料的優良性能，使它在工農業生產和人們的日常生活中具有廣泛用途；它已從過去作為金屬、玻璃、陶瓷、木材和纖維等材料的代用品，而一躍成為現代生活和工業*的材料。
　　
　　然而，塑料也有不足之處。例如，耐熱性比金屬等材料差，一般塑料僅能在100℃以下溫度使用，少數200℃左右使用；塑料的熱膨脹系數要比金屬大3~10倍，容易受溫度變化而影響尺寸的穩定性；在載荷作用下，塑料會緩慢地產生粘性流動或變形，即蠕變現象；此外，塑料在大氣、陽光、長期的壓力或某些質作用下會發生老化，使性能變壞等。塑料的這些缺點或多或少地影響或限制了它的應用。但是，隨著塑料工業的發展和塑料材料研究工作的深入，這些缺點正被逐漸克服，性能優異的新穎塑料和各種塑料復合材料正不斷涌現。