離心機是一種在離心力的作用下主要進行固液、液液或固液液分離的機械，用于固相脫水、液相澄清和顆粒分級等。離心機是隨著現代工業的不斷發展而產生的。

18世紀工業革命后，隨著紡織工業的迅速發展，1836年出現了用于棉布脫水的三足式離心機。

1877年為適應乳酪加工業的需要，發明了用于牛奶分離的碟式離心機。

進入20世紀，隨著石油綜合利用的發展，為除去重油中的水、固體雜質和焦油狀物料等而當作燃料油使用，50年代出現了碟式自動排渣離心機。

zui初的臥螺離心機由兩對開式齒輪傳動使轉鼓與螺旋之間產生轉速差，用于淀粉行業輸送沉渣。1954年制造了采用行星齒輪差速器的具有現代實用價值的臥螺離心機。

隨著工業的不斷發展，離心機在不斷更新換代，新型離心機在不斷涌現。