導讀:研究人員在科學期刊《環境科學與工程前沿》上發表評論說:“隨著越來越多關于口罩處理不當的報道出現,人類迫切需要認識到這一潛在的環境威脅,防止它成為下一個塑料問題。”
【塑料機械網 熱點關注】近的研究估計,每個月使用的口罩數量高達1290億個,相當于每分鐘300萬個。其中大部分是由塑料微纖維制成的一次性口罩。
研究人員在科學期刊《環境科學與工程前沿》上發表評論說:“隨著越來越多關于口罩處理不當的報道出現,人類迫切需要認識到這一潛在的環境威脅,防止它成為下一個塑料問題。”
研究人員是來自南丹麥大學的環境毒理學專家Elvis Genbo Xu和普林斯頓大學土木與環境工程教授Zhiyong Jason Ren。
缺乏口罩回收指南
一次性口罩是一種塑料制品,不易被生物降解,而且可能會碎裂成更小的塑料顆粒,即廣泛存在于生態系統中的微塑料和納米塑料。
一次性口罩的巨大生產規模與塑料瓶相當,估計每月有430億只。
然而,研究人員寫道,與塑料瓶(大約25%被回收)不同的是,對于口罩的回收,目前還沒有官方的指導意見,這使得口罩更有可能被當作固體廢物處理。
比塑料袋更值得關注
如果不像其他塑料廢物一樣進行回收處理,一次性口罩終會進入環境、淡水系統和海洋,在這些環境中,風化會在相對較短的時間(數周)內產生大量的微塑料(小于5mm),并進一步碎裂成納米塑料(小于1微米)。
“一個更嚴重的新問題是,口罩是直接由微塑料纖維(厚度約1至10微米)制成的。當口罩在環境中分解時,可能會比塑料袋等散裝塑料更容易、更快地釋放出更多的微塑料,”研究人員寫道,“使用納米尺寸塑料纖維制成的新一代口罩——納米口罩可能會加劇這種影響,并增加新的污染源。”
研究人員強調,他們不知道口罩是如何使環境中能夠檢測到大量塑料顆粒的,因為沒有關于口罩在自然界降解的數據。
“但我們知道,和其他塑料碎片一樣,一次性口罩也可能雞肋和釋放有害的化學和生物物質,如雙酚A、重金屬以及致病微生物。這些可能對植物、動物和人類造成間接的不利影響。”Elvis Genbo Xu說。
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